(아산=국재뉴스) 이원철 기자 = 오세현 충남 아산시장은 최근 다시 거론되는 천안·아산 통합 논의와 관련해 "아산 시민에게 실질적인 이익이 되는지를 기준으로 시의 입장을 명확히 정리해야 한다"고 밝혔다.
오 시장은 15일 시청 상황실에서 열린 주간간부회의에서 "대전·충남 통합 논의와 맞물려 천안·아산 통합론이 다시 제기되고 있는 만큼, 이제는 우리 시의 공식 입장을 분명히 할 필요가 있다"며 이같이 말했다.
오 시장은 통합 논의의 핵심 기준으로 '시민 실익'을 강조했다. 그는 "통합을 주장하는 쪽에서는 도움이 된다고 말하지만, 그것이 실제로 아산시와 시민의 삶에 어떤 도움이 되는지 냉정하게 따져봐야 한다"며 "도시 이름이 커지고 광역경제권이 형성될 것이라는 막연한 기대만으로는 통합의 의미가 없다"고 선을 그었다.
이어 아산시가 추진 중인 '인구 50만 대도시 특례' 확보를 언급하며 "중요한 것은 행정구역의 크기가 아니라 시민의 삶을 바꿀 수 있는 실질적인 권한과 책임의 이양 여부"라고 강조했다.
아산시는 50만 대도시 특례를 확보할 경우 도시개발, 산업단지 및 공원 조성 등 약 15개 분야에서 광역자치단체로부터 법적 권한과 책임을 위임받게 된다. 이에 따라 충남도의 승인을 받는 데 평균 15~20개월 이상 걸리던 행정 절차가 대폭 단축돼 사업 추진 속도가 빨라질 것으로 시는 기대하고 있다.
반면 권한과 책임이 수반되지 않은 단순한 행정 통합에 대해서는 우려를 표했다. 오 시장은 "통합 이후에도 실질적 권한이 없다면 편의시설은 인구가 많은 도심에 집중되고, 혐오시설은 외곽으로 밀려나는 님비(NIMBY) 현상이 나타날 가능성이 크다"며 "대전·충남 통합의 경우 그 부담이 충남으로, 천안·아산 통합이라면 아산에 전가될 수 있다"고 지적했다.
그러면서 "통합을 통해 광역자치단체의 권한과 책임이 실질적으로 아산시에 이양된다면 득이 될 수 있지만, 그렇지 않다면 매우 신중해야 한다"고 덧붙였다.
오 시장은 또 "충남연구원 등 전문 연구기관과 협력해 명분적인 논의가 아닌 현실적이고 실효적인 관점에서 천안·아산 통합이 아산시와 시민에게 어떤 이익이 있는지 명확히 분석해 조속히 보고하라"며 이를 토대로 시의 공식 입장을 마련할 것을 주문했다.
이와 함께 새해 영농교육과 읍면동 방문 일정과 관련해 "형식적인 보고나 의례적인 일정에 그치지 말고, 비전과 실질적인 해법을 제시할 수 있도록 철저히 준비해 달라"고 당부했다.
이 밖에도 오 시장은 각종 수상·평가 성과에 대한 시민 눈높이 맞춤 홍보 강화, 겨울철 제설 작업 시 시민의 심리적 안정까지 고려한 안내 방안 마련, 연말연시 행사 대비 철저, 회식 후 음주운전 예방 대책 마련 등을 지시했다.
