[비건뉴스=이용학 기자] 치아는 다른 신체 부위와 달리 재생 능력이 없어 손상이 발생하면 자연 치유가 어렵고, 이를 방치할 경우 손상 범위가 커질 수 있다. 저작 기능 저하와 발음 장애, 심미적인 문제는 물론 잇몸뼈 흡수로까지 이어질 수 있어 치아 건강에 대한 경각심이 날로 높아지고 있다.
치과 치료는 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 자연치아가 손상되면 주변 치아와 잇몸까지 영향을 받기 때문에 전체 구강 건강에 나아가 전신 건강에도 악영향을 줄 수 있다. 치아를 상실한 경우, 이를 대체하기 위해 틀니, 브릿지, 임플란트 등을 고려할 수 있는데, 이 중 임플란트가 기능과 심미성 측면에서 가장 자연치아에 가깝다.
하지만 치과 공포증으로 인해 필요한 치료를 미루는 경우가 여전히 많다. 임플란트는 인공치근, 지대주, 보철로 구성돼 있으며 인공치근을 잇몸뼈에 식립해 지대주와 보철을 연결하는 방식인데 잇몸을 필요한 만큼 절개한 후 인공치근을 식립해야 하기 때문에 시술 과정에 대한 부담감과 두려움을 느낄 수 있다.
이러한 상황에서 ‘수면 임플란트’가 대안으로 주목받고 있다. 수면 임플란트는 의식하진정법을 이용해 환자를 가수면 상태로 유도한 뒤 진행하는 방법이다. 환자는 외부 자극에 반응하면서 자발적 호흡을 할 수 있는 편안한 상태에서 치료가 가능하기 때문에 시술 중 통증과 불안감을 최소화할 수 있다.
또한 치료 중 환자의 긴장을 줄여 의료진이 보다 정밀하고 안정적으로 시술할 수 있어, 여러 개의 임플란트를 동시에 식립하는 등 긴 치료 시간이 필요한 경우에도 환자의 부담을 덜 수 있다. 시술 과정 중 발생하는 소음이나 감각이 차단돼 치과에 대한 부정적인 기억을 줄이는 데에도 도움이 된다. 치료 후 환자가 긍정적인 경험을 얻게 되면, 이후 정기 검진과 추가 치료에 대한 심리적 저항도 완화될 수 있다. 이는 구강 건강을 꾸준히 관리하는 데 있어서도 중요한 역할을 한다.
수면 임플란트를 고려할 때는 정밀 진단과 맞춤형 치료 계획 수립이 가능한 병원을 선택하는 것이 중요하다. 특히 3D CT 촬영 등 첨단 진단 장비를 활용해 구강 구조와 잇몸뼈 상태를 면밀히 분석한 후 치료를 진행해야 안정성과 성공률을 높일 수 있다.
의식하진정법은 임플란트 식립뿐 아니라 사랑니 발치, 신경 치료, 스케일링 등 다양한 치과 시술에도 적용할 수 있다. 치과 공포증이 심하거나 구역 반사로 인해 일반 치료가 어려운 환자에게도 효과적이며, 다양한 연령층에 활용할 수 있다. 하지만 단순히 편안함만을 기준으로 선택해서는 안 된다. 환자의 건강 상태와 시술 난이도를 충분히 고려해 안전하고 체계적인 치료를 제공할 수 있는 병원인지 확인하는 것이 필요하다.
동대문구 바른약속치과 이남주 원장은 29일 본지와의 서면 인터뷰에서 "수면 임플란트는 단순히 치료 과정의 불편을 줄이는 데 그치지 않고, 치료 결과에도 긍정적인 영향을 미친다"라며, "특히 기존에 마취가 잘 듣지 않거나, 치과 치료 중 트라우마를 겪은 환자에게 수면 임플란트는 매우 유용한 선택지가 될 수 있다"라고 설명했다. 이 원장은 "또한, 수면 임플란트를 안전하게 진행하기 위해서는 사전 건강 문진과 철저한 모니터링을 통해 환자의 상태를 정확히 파악하고, 개인별 맞춤형 진정 약물 계획을 세우는 것이 필수적이다"라고 조언했다.
