(이천=국제뉴스) 김덕기 기자 = 경기도 이천시 이천도자예술마을(예스파크)에서 6일 폐막하는 제39회 이천도자기축제가 누적 방문객 100만 명을 넘어설 것으로 예상된다.
축제 11일째인 어린이날인 5월 5일 하루 방문객만 27만 명(주최 측 추산 271,050명)을 돌파함으로써 100만 명의 방문객은 무난히 넘어설 것으로 분석된다.
축제가 열리고 있는 예스파크는 2018년 개촌 이후 지속 성장과 시행착오를 거쳐 개선해가며, 올해 6번째 이천도자기축제를 개최하면서 안정화돼 이천시 대표축제장으로서의 틀을 다졌다는 평가를 받고 있다.
도자 클러스터의 기반 시설 정비, 예술가 참여 확대, 관람 동선의 효율성 등 인프라가 갖춰지면서 지역 주민과 방문객 모두 체감 만족도가 높아진 때문으로 풀이된다.
이번 축제의 성공 요인으로는 강력한 홍보마케팅 전략, 짜임새 있는 프로그램, 그리고 현장 중심의 관람 편의 서비스가 손꼽히고 있다.
특히 특별기획전시인 ‘도자기동물원전’과 ‘예술로 62마켓’, ‘잔 속의 다양한 시선’, ‘푸드트럭 페스티벌’ 등 주 행사장을 연계하는 마을별 자체 행사, 큐알(QR) 코드 기반 안내 시스템, 쇼핑라이브, 다양한 먹거리 등은 관람객에게 특별한 경험을 제공하며 크게 호평받고 있다.
또한 봄철 연이은 산불 이슈로 인한 관광 수요 분산이 경기권인 이천으로 향하게 되며, 자연 친화적이고 안전한 축제 공간으로서의 이미지가 더욱 부각된 점도 크게 작용한 것으로 보인다.
이천시도자기축제추진위원회 위원장 김경희 이천시장은 “축제기간 맞;막까지 관람객의 안전을 최우선으로 삼는 한편, 도자기산업과 지역경제의 활력을 끌어내는 축제의 정체성을 더욱 공고히 다질 방침이다”고 전했다.
