20일, 교육기자재 기탁식 개최… “아이 키우기 좋은 도시로”
“아이들이 웃을 수 있는 도시, 부모가 안심하고 아이를 키울 수 있는 영주를 만들겠습니다.”
오는 5월 20일(화) 오전 10시 30분, 경북 영주시청 부시장실에서 의미 깊은 행사가 열릴 예정이다. 경상북도와 영주시가 공동 주관하는 **‘저출생 극복 성금 활용 교육기자재 기탁식’**이 그것이다. 이재훈 영주시장 권한대행을 비롯해 지역 교육계, 기업인, 시민 대표 등이 참석할 예정이며, 저출산 문제 해결을 위한 민관 협력의 상징적 첫 단추로 평가된다.
이번 기탁식은 단순한 기자재 전달을 넘어, 지방 소멸 위기 속에서 인구절벽 시대를 정면 돌파하겠다는 지역사회의 의지를 보여주는 자리가 될 전망이다.
아이 키우기 좋은 도시를 위한 실질적 지원
기탁될 교육 기자재는 전자칠판, 스마트 패드, AI 기반 학습도구 등 첨단 디지털 교육기기로, 영주 관내 유치원 및 초등학교에 우선 배정된다. 특히 농산어촌학교와 중소규모 유치원이 주 대상이다. 교육 격차 해소는 물론, 학부모의 정주 의지를 높이기 위한 환경 개선이 목적이다.
이재훈 권한대행은 행사에 앞서 “출산율 반등은 단일 정책으로는 불가능하다”며, “교육, 복지, 일자리, 주거가 어우러진 종합 대책이 병행되어야 실질적 효과가 나타날 것”이라고 밝혔다. 그는 이번 기탁식이 **장기적인 저출생 대응 전략의 ‘출발점’**이 되기를 바란다고 덧붙였다.
지방의 저출생, 생존을 위협하는 현실
통계청에 따르면 2024년 대한민국의 합계출산율은 0.78명, 경북은 이보다 더 낮은 0.73명을 기록했다. 특히 영주시는 지난 10년간 인구가 약 15% 감소했으며, 초등학교 입학생 수는 매년 5% 가까이 줄고 있다. 출생보다 사망이 많은 인구 자연감소 현상이 일상화된 상황이다.
전문가들은 지방의 저출산 문제를 단순한 출산율의 문제가 아니라, 지역 생존과 직결되는 구조적 위기로 진단한다. 폐교 위기, 교원 수급 불균형, 지역 공동체 해체 등이 동반되는 현실 속에서, 출산 장려를 넘어 정주 여건 개선이 필수라는 분석이다.
민간이 이끄는 자발적 연대
이번 성금은 지역 기업과 주민이 **자발적으로 기부한 재원을 바탕으로 경상북도가 조성한 ‘저출생 극복 공동기금’**을 통해 집행된다. 영주시는 사전 수요조사 및 교육 전문가 자문을 거쳐 기자재를 배분할 예정이다. 향후 기자재 활용성과 또한 주기적으로 모니터링한다는 방침이다.
영주시 관계자는 “아이들을 위한 투자는 결국 지역의 지속가능성을 위한 투자”라며, “보육 인프라 확충, 청년 정착, 주거지원, 공동육아 플랫폼 등도 연계해 추진할 계획”이라고 설명했다.
단발성 아닌 구조적 개혁으로 이어진다
이번 기탁식은 단발성 지원을 넘어 ‘아이 키우기 좋은 도시 영주’라는 장기 브랜드 정책으로 연결될 전망이다. 영주시는 올해 하반기까지
초등 방과 후 돌봄센터 확대,출산 가정 주거 지원,공공어린이집 확충
등의 맞춤형 정책을 연이어 발표할 계획이다.
한편 행사에 참석할 예정인 학부모 모씨(38·가흥동)는 “아이 교육 때문에 도시 이주를 고민했지만, 이런 변화가 지속된다면 영주에 정착할 수 있는 이유가 생길 것”이라고 말했다.
지방이 다시 살아나려면, 아이부터 돌봐야
저출생 문제는 중앙정부만의 과제가 아니다. 지역 스스로 아이와 가족이 머물 수 있는 여건을 만들어가는 것이 핵심이다. 영주시의 이번 기탁식은 지방정부가 주체가 되어 저출생에 대응하는 선도적 사례로 기록될 수 있을 것이다.
“지금의 위기는 지방에게는 또 다른 기회이다.
아이와 부모가 머물고 싶은 도시, 그것이 진정한 지역 경쟁력이다.”
